– Здесь пять гостевых комнат, на втором этаже. Выбирайте. - Никка явно не первый раз была здесь - она уверенно ориентировалась в доме.

Изнутри он тоже не представлял из себя ничего особенного, создавая иллюзию того, что мы - в реальности. Если бы ни головы ботов, над камином, то иллюзия была бы полной.

– Хей, Кимка, ты чего мнёшься на пороге? - окликнула меня Никка. - Да проходи же!

Я закрыла за собой дверь, отрезая путь к отступлению. Страх холодной змейкой пробежал по позвоночнику. Во что я ввязалась, приняв это настойчивое предложение? Стоило ли рисковать?

Есть у меня привычка, жалеть о том, чего уже не воротишь.

– В погребе должны быть соленья. Надо ещё холодильный шкаф проверить: Хронос, он запасливый, у него всегда есть чем нежданных гостей накормить.

– А вымыться здесь можно? - озвучила я свою мечту. У большинства магов в домах удобства были не хуже, чем в современных квартирах той стороны.

– Душевая на втором этаже, в конце коридора, - бросила через плечо Никка, направляясь к неприметной дверке, притулившейся между двумя гобеленами, на которых были изображены какие-то охотничьи сценки. - Я пока соображу что-нибудь на ужин. Ты у нас чего будешь?

– Мяса, - не задумываясь, ответила я. - И не слишком зажаривай…

Уже поднимаясь по лестнице, я услышала, как Никка бурчит себе под нос:

– Ох уж эти хрисы… Могла бы и не спрашивать…

Я посоветовала Анне и Толику занять одну комнату, соседнюю с моей. Они покраснели и начали возмущаться. Анна-то быстро успокоилась, а вот юноша так и не понял, с чего это мы должны тесниться в двух комнатах, если можем разместиться в трёх.

– Если бы в комнату можно было три кровати вместить, я бы настояла на одной, оборвала я его возражения. - Так… Ванная в конце коридора. Анна, ты, наверное, возьми что-нибудь из никкиного рюкзака, у неё примерно твой размер, мои вещи, боюсь, тебе маловаты будут. Вы пока размещайтесь и найдите одежду на смену, а я пойду первой ополоснусь.

Раздав ЦУ, я ухватила последние чистые джинсы и рубаху, и отправилась смывать с себя пыль. Надо будет после ужина разобрать вещи и постирать одежду, в которой я сегодня была.

Душевая встретила меня шумом воды и песенкой, которую стоящий под струями воды мужчина мурлыкал себе под нос, вспенивая шампунь.

Похоже, хозяин всё-таки дома…

Я смущённо кашлянула, отступая к двери и стараясь не покраснеть. Мужчина не обратил на меня ровным счётом никакого внимания, только замурлыкал другой мотивчик, что-то весёлое и до боли знакомое…

Там-там-тадам, там-там-тадам, там, там, тадам-там, тадам, там, тадам…

В глазах потемнело. Я нащёпала за собой стену, выложенную узорчатым кафелем, и с облегчением прислонилась к ней. Душно здесь…

Славься, славься Король, славься, славься Король, славься благословенный во веки веков…

– Эй, а ты кто? - раздался над моим ухом возмущённо-встревоженный голос. Я с трудом разлепила глаза и обнаружила, что сползла по стенке и теперь сижу на мокром полу, судорожно стиснув кулаки. Чистая одёжка, на которую я возлагала столько надежд, валялась рядом, мужчина не вытерся, только замотал бёдра полотенцем. Вода с него чуть ли не ручьями стекала. А стоял он прямо над моими тряпками.

Не получив ответа, незнакомец наклонился и осторожно подхватил меня подмышки, вздёргивая и ставя на ноги. При этом я почти впечаталась в его тело.

– Ты в порядке? - спросил он.

– Духота, - слабо простонала я. - Слишком душно. Помоги мне отсюда выбраться…

Он колебался секунды две, а потом подхватил меня на руки, и вынес из душевой. Я уткнулась носом ему в шею, уже скорее притворяясь, чем на самом деле нуждаясь в помощи - дурнота прошла, словно и не было. Ну грех было не воспользоваться! Не так часто меня таскают на руках мускулистые почти обнажённые красавцы. Имею я право хоть раз в жизни почувствовать себя беззащитной и слабой девушкой? Даже если я давно не то, не другое и даже не третье.

– Вы гостья? - спросил он, остановившись и разглядывая коридор.

– Да… - выдохнула я, окончательно потеряв голову… От мужчины пахло ежевикой и ванилью. Совершенно немужской запах, но меня он опьянял и заставлял терять голову.

Стоп. Терять голову. Что-то здесь не так.

– Я могу стоять, - уже нормальным голосом проговорила я. - Поставь меня…

Он послушался, придержал меня в первую секунду, когда я пошатнулась на непослушных ногах, а потом отступил на пару шагов и еда не сшиб одну из огромных напольных ваз.

Минуту мы играли в гляделки. За это время я сумела окончательно избавиться от наваждения, вызванного то ли перегревом, то ли феромонами, которые он так щедро источал.

Взглянув на него вновь, я поняла, что была введена в заблуждение. Стоящего передо мной мужчину едва ли можно было назвать красивым. Он был скорее породистым, чем по-настоящему привлекательным. Чёрные волосы крупными кольцами спадали на шею. Тёмные глаза холодно осматривали меня, тонкие губы поджаты. Ширококрылый острый нос, слишком светлая кожа, слишком изящные для такого тела руки, слишком маленькие ступни. Я бы дала ему лет тридцать пять, по меркам той стороны.

– Я спросил, ты гостья? - недовольно повторил он.

– Да, а ты?

– Что-то вроде… Странно, я тебя не узнаю. Кто ты?

– Меня зовут Каримка, - я чуть склонила голову и выжидательно уставилась на него.

– Каримка? Каримка… Каримка… Не припомню.

– А ты кто? - раздраженно спросила я, посчитав, что сам он представиться не догадается.

– Я? - В его голосе было такое удивление, будто я спросила какую-то азбучную истину. - Ты уверена, что ты - гостья? Меня зовут Лаин.

– Приятно познакомиться, - издевательски произнесла я. - Я гостья. Моя подруга знакома с хозяином. Мы переночуем здесь и завтра отправимся дальше.

Он помрачнел. Окинул меня каким-то недовольным взглядом и направился обратно в душевую, поправляя сползающее полотенце и раздражённо качая головой.

– Опять эти уроды собрались… Как не вовремя! - донеслось до меня, но окончание фразы потонуло в шуме льющейся воды.

– Вот и познакомились… - буркнула я и попыталась вспомнить, есть ли у меня в запасе бытовые неавторские заклинания. Сменная одежда осталась мокнуть на полу в душевой и возвращаться за ней у меня не было никакого желания.

Заплетя волосы в косу и приведя себя в относительный порядок, я направилась вниз. Никка уже накрыла стол. Одетый в ослепительно-белый костюм, Лаин восседал во главе стола и недовольно косился на Никку. Та тоже выглядела не особо довольной.

– Это не твоё дело, Лаин. Я делаю то, что должна… Зачем ты вообще явился? Не помню, чтобы ты поддерживал дружеские отношения с Хроносом.